Cuánto se ahorra de verdad con cartuchos compatibles

Entre 13 y 80 euros al año, según cuánto imprimas. La cifra sale de comparar el coste por página, no el precio del cartucho: un 604XL negro original ronda los 3 céntimos por página y su equivalente compatible dentro de un pack de seis se queda en torno a medio céntimo.

Debajo está la cuenta entera, con los supuestos a la vista para que puedas rehacerla con tus números en lugar de fiarte de los nuestros.

¿Por qué el precio del cartucho no sirve para decidir?

Porque dos cartuchos del mismo tamaño físico pueden llevar cantidades de tinta muy distintas. Un cartucho de 8 € que rinde 150 páginas es más caro que uno de 15 € que rinde 500.

El número que compara peras con peras es el coste por página: precio del cartucho dividido entre las páginas que declara rendir. Los fabricantes publican ese rendimiento medido con la norma ISO/IEC 24711, que usa un juego de páginas estándar para que todos midan igual.

No es lo que vas a obtener tú exactamente. Es una referencia comparable, que es justo lo que hace falta aquí. El método completo, paso a paso, está en cómo calcular el coste por página de tu impresora.

Los números de partida

Trabajamos con la familia Epson 604, la de las XP-2200, XP-3200, XP-4200 y las WorkForce WF-2910, WF-2930 y WF-2950.

• Rendimiento ISO publicado por Epson: unas 500 páginas el 604XL negro y unas 350 cada 604XL de color. El 604 estándar negro se queda en unas 150.
• Precio del original: un 604XL negro suelto ronda los 15 €; el multipack de los cuatro colores se mueve entre 45 y 70 € según dónde lo compres.
• Precio del compatible: nuestro pack de 6 (3 negros y 3 de color) cuesta 9,99 €, así que sale a 1,67 € el cartucho.

Con eso, el coste por página queda así.

Una aclaración sobre el color: las 350 páginas son por cartucho, y como en una página en color intervienen los tres, el trío completo te da esas mismas 350 páginas. Por eso la fila del juego suma los tres.

Perfil 1: estudiante

Pongamos 40 páginas al mes, casi todo texto en negro: apuntes, trabajos, algún formulario. Son 480 páginas al año, más o menos un cartucho negro XL.

• Con original: unos 15 € al año.
• Con compatible: menos de 2 € al año.
• Ahorro: unos 13 €.

En dinero no es una fortuna. Lo que cambia de verdad es el desembolso puntual: con un pack de 9,99 € tienes tinta para dos o tres cursos, en lugar de volver a soltar quince euros cada vez que se acaba.

Perfil 2: teletrabajo

Pongamos 250 páginas al mes. Contratos, facturas, documentación para firmar, algún dosier. Casi todo negro. Son 3.000 páginas al año, unos seis cartuchos negros XL.

• Con original: alrededor de 90 € al año solo en negro.
• Con compatible: dos packs de 9,99 € cubren seis negros de sobra, y encima te sobran los colores. Unos 20 €.
• Ahorro: en torno a 70 €.

Aquí la diferencia deja de ser una anécdota. Y hay un detalle que suele pasar desapercibido: a este ritmo, en un par de años la tinta original habría costado más que la propia impresora.

Perfil 3: familia con niños en el colegio

Pongamos 120 páginas al mes, con bastante color: fichas, mapas, dibujos, trabajos del cole. Digamos 80 en negro y 40 con color. Al año, unas 960 en negro y 480 con color.

• Negro: unos 2 cartuchos XL. Original ~30 €, compatible ~3,50 €.
• Color: alrededor de un juego y medio. Original ~60 €, compatible ~7,50 €.
• Con original: alrededor de 90 € al año. Con compatible: unos 11 €, o dos packs completos si prefieres tener repuesto en casa.
• Ahorro: entre 70 y 80 €.

El color es donde el original se dispara, porque cada página gasta tres cartuchos a la vez. Si en tu casa se imprime en color con frecuencia, es el perfil donde el cambio más se nota.

¿Cuándo el ahorro NO compensa?

Tres casos en los que preferimos decírtelo antes de que compres:

• Imprimes fotografía para enmarcar o para vender. Ahí pagas gama de color y permanencia, y el original los da mejor.
• Necesitas que el color sea idéntico entre trabajos. Entre lotes de compatible puede haber variaciones mínimas. Para un documento da igual; para una identidad corporativa, no.
• Imprimes tan poco que la tinta se te seca antes de gastarla. Si son veinte páginas al año, tu problema no es el precio del cartucho, es el cabezal.

Rehaz la cuenta con tus números en tres pasos

Los perfiles de arriba son supuestos nuestros, no datos de nadie. Tu caso se calcula así, y se tarda menos de lo que parece.

1. Averigua cuánto imprimes. La mayoría de las impresoras llevan un contador de páginas totales en el informe de estado o en la utilidad del ordenador. Anótalo hoy y vuelve a mirarlo dentro de un mes: esa resta es tu consumo real.
2. Calcula tu coste por página actual. Precio de lo que compras entre las páginas que declara rendir. Si compras multipacks, divide el precio del pack entre las páginas del conjunto.
3. Multiplica. Páginas al año por la diferencia de coste por página entre las dos opciones. Eso es tu ahorro, sin estimaciones de terceros.

Si separas páginas en negro y páginas con color, el resultado será más ajustado. El color es donde están las diferencias grandes.

El detalle que casi nadie mira: la impresora

Hay una parte de la cuenta que no aparece en ninguna comparativa de cartuchos. Una impresora doméstica de esta gama cuesta menos que dos o tres juegos completos de tinta original.

Eso significa que, en la práctica, la máquina no es la compra: la compra es la tinta que le vas a meter durante los próximos años. Por eso conviene elegir la impresora mirando el precio de sus consumibles y no solo el de la caja, y por eso el modelo de cartucho que usa un equipo importa tanto como sus prestaciones.

Si ya tienes la impresora comprada, esa decisión está tomada. Lo que sigue estando en tu mano es lo que le pones dentro.

Cómo bajar la factura todavía más

Cambiar de cartucho es la palanca grande, pero no es la única. Sin tocar la calidad de lo que lees, estas ayudan:

• Imprime a doble cara por defecto: ahorra papel, no tinta, pero es la mitad de la factura de consumibles.
• Usa el modo borrador para todo lo que no vaya a salir de casa.
• Imprime en escala de grises cuando el color no aporte nada. Evitas gastar los tres cartuchos de color en una página que solo tiene un logotipo azul.
• Elige siempre la capacidad XL si tu modelo la admite. Triplica largo el rendimiento sin triplicar el precio.

Tienes más trucos en cómo gastar menos tinta, y el detalle del rendimiento real en cuántas páginas imprime un 604XL.

Resumen

El ahorro anual va de unos 13 € en uso ligero a unos 80 € en uso intenso, y sube cuando hay color de por medio. No depende de la suerte: depende del coste por página, que puedes calcular tú mismo en treinta segundos.

Si te encaja, nuestro pack de 6 cartuchos compatibles con Epson 604XL cuesta 9,99 € con 3 negros y 3 de color.

Preguntas frecuentes

¿El ahorro compensa si imprimo muy poco?

En euros al año, poco: si gastas un cartucho negro al año, te ahorras algo más de diez euros. Lo que sí compensa siempre es no tener que pagar quince euros de golpe cada vez que se acaba la tinta, porque con un pack cubres dos o tres años.

¿Cómo calculo mi propio coste por página?

Divide el precio del cartucho entre las páginas que declara rendir. Un 604XL negro a 15 € con unas 500 páginas ISO sale a 3 céntimos por página. Es el único número que permite comparar cartuchos de distinto tamaño y precio.

¿Las páginas ISO que declara el fabricante son realistas?

Son una referencia de laboratorio, medida con un juego de páginas estándar. Sirven para comparar cartuchos entre sí en igualdad de condiciones, no para predecir lo que vas a sacar tú. Si imprimes hojas con mucho relleno o fotos, durarán bastante menos.

¿Sale más barato el pack grande o comprar cartuchos sueltos?

El pack casi siempre, porque el precio por unidad baja y porque la tinta no caduca de un año para otro si la guardas sellada y lejos del calor. Solo compra suelto si acabas de estrenar impresora y aún no sabes si vas a seguir con ese modelo.